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Sep 12, 2023

Herr Präsident, Señor Presidente! Drei Amerikaner qualifizieren sich für die Weltmeisterschaft

JUAN DOLIO, DOMINIKANISCHE REPUBLIK – Discomusik erfüllte das kleine Konferenzzentrum, während das Publikum ungeduldig getrocknete Macarons kaute und tropisch gefärbten Fruchtpunsch trank und alles atemlos erwartete

JUAN DOLIO, DOMINIKANISCHE REPUBLIK – Discomusik erfüllte das kleine Konferenzzentrum, während das Publikum ungeduldig getrocknete Macarons kaute und tropisch gefärbten Fruchtpunsch trank und atemlos auf die Ankunft von Luis Abinader, dem Präsidenten der Dominikanischen Republik, wartete. Es kommt nicht oft vor, dass der Präsident eines Landes live bei einer Veranstaltung auftritt, bei der die meisten Teilnehmer schweigen! Schließlich beschlossen die Organisatoren um 17:21 Uhr, das Turnier zu beginnen – eine Stunde und einundzwanzig Minuten zu spät, ohne dass der Präsident zu sehen war.

Obwohl bekannt ist, dass sich Politik und Schach nicht vermischen, war Präsident Abinader ein häufiges Diskussionsthema bei den XVI. Amerikanischen Kontinentalmeisterschaften. Über 160 Schachspieler aus 24 Ländern in Nord- und Südamerika besuchten das Emotions by Hodelpa Resort in Juan Dolio, Dominikanische Republik, und kämpften jeweils um die vier begehrten Qualifikationsplätze für die Weltmeisterschaft, eines der prestigeträchtigsten Turniere im professionellen Schachzirkus .

GM Georg Meier, der Uruguay vertritt, gewann das Event (und den ersten Qualifikationsplatz) mit einer fantastischen Leistung vom 11. September. Am Ende des Turniers gelang es den Amerikanern, die drei verbleibenden Qualifikationsplätze zu erobern, eine wirklich außergewöhnliche und beispiellose Leistung! Da sich die GMs Carlos Albornoz und Cristobal Henriquez Villagra zuvor über ihre jeweiligen Zonenturniere qualifiziert hatten, konnte sich IM Kirk Ghazarian zusammen mit GM Fidel Corrales und IM Josiah Stearman den vierten Qualifikationsplatz sichern. Leider kann Ghazarian nicht spielen und der nächste teilnahmeberechtigte Spieler (nach GM Gregory Kaidanov, der sich bereits letztes Jahr qualifiziert hat) ist IM Gianmarco Leiva.

Zusätzlich zur Qualifikation für die Weltmeisterschaft erreichten sowohl Stearman als auch Ghazarian zwei Runden vor Schluss die GM-Normen. Auf seinem Weg zur Norm spielte Stearman acht aufeinanderfolgende GMs und erzielte dabei beeindruckende vier Siege und drei Unentschieden. Unterdessen war Ghazarian während des gesamten Turniers ein starker Spieler, blieb ungeschlagen und hielt gegen die sechs GMs, gegen die er antrat, Unentschieden. Nach der neunten Runde sah ich, wie Ghazarian mit der Oberschiedsrichterin sprach, sich bei ihr bedankte und ihr herzlich die Hand schüttelte. Im Moment dachte ich, er hätte sich zurückgezogen, nachdem er seine Norm gesichert hatte – vielleicht weil er vielleicht nicht wusste, dass einmal erreichte Normen nicht mehr zurückgenommen werden können. Beim Abendessen fragte ich, ob er abgebrochen habe, worauf er lachte und antwortete, dass er sich lediglich vergewisserte, dass er die Anforderungen für eine GM-Norm erfüllt habe. Peinlich meinerseits!

Um die Abwesenheit des Präsidenten am ersten Tag auszugleichen, luden die Organisatoren den bekannten dominikanischen Merengue-Künstler Rafa Rosario ein, einige Kommentare abzugeben und in Runde drei den feierlichen ersten Schritt zu machen. Lustigerweise saßen mein Gegner (der sich in das Foto unten geschlichen hat) und ich direkt neben dem Brett, auf dem der Merengue-Meister seinen Zug machte. Rosarios Rat? „An die Gewinner: Herzlichen Glückwunsch; Für die Verlierer schätze ich, dass man die Dominikanische Republik genießen kann.“ Ich war auf einer Mission dort und konnte die Dominikanische Republik zum Glück noch nicht genießen. Allerdings habe ich nach dem Spiel von meinem Gegner erfahren, dass die Dominikanische Republik eine Vielzahl süßer Früchte hervorbringt; Im Süden des Landes, aus dem er stammt, gibt es so viele Mangos, dass es eine eigene Mango-Messe gibt, auf der Messebesucher bis zu 50 verschiedene Mangosorten probieren können!

Der entscheidende Kampf zwischen den führenden Amerikanern fand in der vierten Runde statt, in der Stearman nach einem soliden Unentschieden gegen den kubanischen GM Carlos Albornoz am Vortag gegen GM Corrales antrat. Zu diesem Zeitpunkt wusste keiner der Spieler, dass sie sich irgendwann einen Qualifikationsplatz sichern würden, was zu einem intensiven und komplexen Kampf führte. Hier ist die vollständige Zusammenfassung ihres Spiels:

Nach dem Spiel hatte ich das besondere Vergnügen, zusammen mit meinem amerikanischen IM-Kollegen Alex Ostrovskiy der Spielanalyse der Spieler zuzuhören. Diese Partie erwies sich allem Anschein nach als entscheidend für Stearman und löste die positive Dynamik aus, die ihn durch das Turnier trug, als er mit einer bemerkenswerten Bilanz von 4½/5 in die fünfte Runde einzog! Corrales seinerseits nahm die Niederlage gelassen hin und steigerte seine Leistung in den nächsten Spielen.

Die fünfte Runde war eine hart umkämpfte Runde, in der IM Ghazarian seine erste schwere Herausforderung mit den schwarzen Steinen gegen GM Albornoz vor sich hatte. Obwohl Ghazarian in bestimmten Momenten des Spiels am Abgrund stand, gelang es ihm, das Blatt zu wenden, nachdem er die Ungenauigkeiten von Albornoz ausgenutzt hatte. Nach einer intensiven, auf und ab verlaufenden Partie erkämpfte sich Ghazarian sein zweites Remis gegen einen starken GM, mit nicht weniger Schwarz, was seinen guten Ruf bekräftigte und ihn in die Siegerklasse der Paarungen beförderte.

In der Runde kam es auch zu einem interessanten Zufall, als der peruanische IM Deysi Cori gegen seinen peruanischen GM-Kollegen Jorge Cori antrat. Im Schach ist es nicht ungewöhnlich, dass Spieler den Nachnamen teilen, insbesondere wenn sie aus demselben Land stammen. Aber dieser Kampf war anders und etwas persönlicher: Nach einem spannenden und dramatischen Spiel ging Deysi im Kampf Cori gegen Cori als Siegerin über ihren jüngeren Bruder hervor! Deysi erhöhte den Einsatz in ihrer Geschwisterrivalität und strebte eine GM-Norm an, während Jorge sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren wollte.

Leider blieben beide Coris knapp zurück, wobei Jorge unentschieden mit 8/10 den vierten Platz belegte und die Qualifikation durch Tiebreaks verpasste. Deysi landete mit 7½/11 knapp außerhalb der Top Ten als bester Spieler, erreichte aber keine Norm. Interessanterweise hat Deysi dieses Jahr zwar gerade erst ihren IM-Titel gewonnen, im Laufe ihrer Karriere jedoch satte 14 IM-Normen erreicht.

Vor Beginn der sechsten Runde wurden die Spieler von einem Metalldetektor-Screening begrüßt. Zuerst ging ich davon aus, dass die Organisatoren ihre Anti-Cheating-Maßnahmen verstärken würden; hatte Magnus etwas getwittert? Der wahre Zweck wurde jedoch bald klar: Die Anwesenheit der Streitkräfte der Dominikanischen Republik, die in regelmäßigen Abständen auf und um das Hotelgelände stationiert waren, signalisierte, dass der Präsident an einem Doppelrundentag erneut eintreffen würde. Da sie die drohende Verzögerung erkannten, zogen sich viele Spieler zur weiteren Vorbereitung oder zur klimatisierten Privatsphäre in ihre Zimmer zurück oder sonnten sich auf den Liegestühlen am Pool, nur einen kurzen Spaziergang von der Spielhalle entfernt. Doch als Präsident Abinader schließlich um 12:30 Uhr, mehr als anderthalb Stunden nach dem geplanten Beginn der Runde, eintraf, wurde er mit Standing Ovations und dem Blitzlicht einer ganzen Reihe von Kameras begrüßt, während die Unterstützer herbeistürmten, um das Bild mit ihm zu teilen. Nachdem er eine kurze, aber inspirierende Rede über die Zukunft des Schachs in der Dominikanischen Republik gehalten hatte, machten sich Präsident Abinader und sein Gefolge auf den Weg nach draußen, aber nicht bevor GM Corrales sich auf Spanisch vorstellen und ein Foto mit ihm machen konnte!

Als Gymnasiast habe ich festgestellt, dass ein Besuch des Präsidenten zu Hause sofort die Runde macht. Als ich zurückkam, schien es, als würden alle fragen: „Haben Sie den Präsidenten kennengelernt?“ Hast du ein Foto mit ihm gemacht?“ Bedauerlicherweise hatte ich mein Telefon im Hotelzimmer gelassen, in der Erwartung, dass die Runde beginnen würde, kurz nachdem der Präsident seine Ausführungen beendet hatte. Unmittelbar nach seinem Ausscheiden präsentierte uns der Hauptschiedsrichter zwei Optionen: die Runde in zehn Minuten spielen oder die Runde auf die übliche Startzeit von 16:30 Uhr verschieben und die zweite Runde des Tages auf Sonntag verschieben. Eine leicht laute, aber nahezu einstimmige Stimmabgabe bestätigte die Präferenz der Spieler für Letzteres.

Obwohl diese Entwicklung für die meisten von Vorteil schien, war ich bereit für das Spiel und freute mich nicht darauf, mehr Zeit für die Vorbereitung zu haben! Vielleicht störte die Verschiebung des Zeitplans meine Psyche – ich hatte später am Tag ein enttäuschendes Unentschieden, gefolgt von einem wackeligen Sieg in Runde sieben. Doch gerade als ich in der Tabelle aufstieg, verlor ich mein Spiel in der achten Runde auf unbeschreibliche Weise. Es wurde nicht kommentiert, aber ich werde das Spiel und seinen Abschluss für sich selbst sprechen lassen. Unnötig zu erwähnen, dass dies meinem bisher ansonsten soliden Turnier den Schwung nahm.

Trotz meiner persönlichen Rückschläge war ich immer noch froh zu sehen, dass die Turnierführer Stearman und Ghazarian die Spitze der Gesamtwertung konstant dominierten, während Corrales mehrere Runden lang unter dem Radar geflogen war. Doch sein Spiel in der vierten Runde gegen Stearman markierte einen Wendepunkt; In den folgenden Runden glänzte er mit einem Ergebnis von 7/8, wobei er nur zwei Unentschieden kassierte! Von allen amerikanischen Spielern des Turniers waren seine Spiele mit Abstand die taktischsten und führten zu den dynamischsten und unausgewogensten Stellungen. Getreu seinem Stil konnte sich Corrales mit zwei spektakulären Siegen gegen die kolumbianischen GMs David Arenas und Santiago Avila Pavas in den Runden acht und neun wieder in den Wettbewerb zurückkämpfen:

Vor den letzten Runden war die Spannung in der Luft spürbar. Doch trotz des Drucks und der Verlockung, einem so begehrten Ziel so nahe zu sein, erlebte die amerikanische Delegation viele kollegiale Momente, beim gemeinsamen Essen, Basketballspielen und Schwimmen. Wer ist tatsächlich jemand, der die Dominikanische Republik nicht genießen würde?

Nach einer letzten Panne, bei der Stearman knapp mit einem Unentschieden gegen den peruanischen IM Gianmarco Leiva davonkam, kam das Ergebnis: Corrales gewann sein letztes Spiel und belegte im Tiebreak den dritten Platz, während Stearman das Siebener-Duell der Spieler anführte, die mit 8/11 endeten. Da es sich beim ersten Tiebreak jedoch um die durchschnittliche Wertung des Gegners handelte, sicherte sich Stearman seinen Qualifikationsplatz, da er mit einem Durchschnitt von 2484 gegen den härtesten Gegner des Turniers antrat; Ghazarians durchschnittlicher Gegner lag mit 2464 knapp unter ihm.

Während ich mein Mangogetränk genoss, während ich mit meiner Handyhülle Tischtennis spielte und mit den anderen jungen Spielern mein Spanisch übte, freute ich mich, die Siege meiner Landsleute zu feiern und zu genießen.“

Eingereicht von Michael Langer (nicht verifiziert) am Fr, 06.02.2023 - 11:34

Toller Artikel! „Die Spannung in der Luft war spürbar“ – als wäre ich dabei gewesen!

Eingereicht von Kelly Carlin (nicht verifiziert) am Montag, 06.05.2023 – 20:29 Uhr

Du hast im Moment gelebt und bedeutungsvolle Erinnerungen geschaffen, die kein verwackeltes Bild einfangen könnte! Gut gemacht!